ゼロの使い魔保管庫

　サイトとルイズは屋敷の庭園の池に浮かぶ小舟に二人で乗っていた。ここはルイズの実家、ヴァエール公爵の屋敷の中にある庭園である。何故二人ヴァリエール公爵の屋敷に居るかというとドラゴンを倒した 後、ヴァリエール公爵に屋敷に招かれ、二人の結婚を認めると言われた後、サイトは暫く朝晩ヴァリエール公爵の騎士団の訓練の相手をし、昼間はカリン夫人とエレオノールに貴族としてのマナーを徹底的に仕込まれているのだ。サイトはくたくただった。何せ、相手はヴァリエール公爵の屈強な騎士団、アニエスと徹底的な訓練をしていなければ、デルフ以外の剣では半殺しにされそうだった。更に訓練の後には名門貴族らしい振る舞いを体に叩き込まされているからだ。ちょっとでもダメだとかつて烈風カリンと呼ばれていた夫人の鉄槌が容赦なく飛んで来るものだから、サイトは全身傷だらけである。ルイズが止めに入っても「貴女にふさわしい男であり、ヴァリエール家の名に恥じないようにす
るためです」と聞く耳も持たない。ヴァリエール公爵も妻の考えには素直に従うしかないのか普段の威厳が嘘のようにおとなしい人だった。
しかし、毎日、訓練をしてきた成果か最初は一対一でも勝つのが大変だったサイトは五人や十人の騎士団員を木刀で片付けられるようになった。
それを見て感心した騎士団員は「さすが婿殿、ルイズお嬢様と旦那様が見初めた騎士だけでいらっしゃる」とお世辞を言うようになったのだ。しかし、それを聞いていたヴァリエール公爵の怒鳴り声が聞こえてきた。
「バカ者！！少年一人に五人や十人という大人数でかかって勝てないのがどこにおる。もっとしっかりと特訓せえい!!」
そんなこんなで二人っきりの時間は中々とれなかったのだ。だから騎士団は訓練休み、カリン夫人も一息ついた今日は久し振りに二人っきりの時間だ。
ルイズは小舟の中でサイトに言った。「サイト、ごめんなさい。母様が気合い入れているせいであんたの身体、傷だらけになっちゃって…」
サイトは返した。「ばーか、あの程度でへこたれるかよ。好きなお前と結婚出来るんならこれくらい耐えられるって」サイトはふと、遠くを見るような目でいった。「そういや、この舟の上だったっけ。初めてお前に好きだって言ったのは…」
「そうよ、母様とエレオノールお姉様が私を結婚させようとしていて、私がこの舟に隠れていたところにあんたが来たのよ」
「あん時、カトレアさんに聞いたら、お前子供の頃から嫌なことがあるとすぐここに隠れていたんだって？」
「うん。よく父様や母様に叱られてここに籠っていたわ。でも今はこう思う、あの頃サイトに出会っていたらどうしていたかなって」「俺もよく両親に怒られて公園のブランコに座って色々と考えていたっけな…」とサイトは感慨深げに呟いていたとき、執事が走ってきた。
「ルイズお嬢様、サイト殿。旦那様がお呼びです」
「何かしら？」ルイズが尋ねると執事は「実を言うと明後日にロマリアでドラゴンに立ち向かわれて命を落とされた教皇聖下とその部下の勇敢な戦士の方々の追悼ミサを執り行うとの事で女王陛下を始めとした貴族の方々とロマリアに向かうことになったのです」と言った。
「俺達も一緒に行くと言うことですか？」サイトが聞くと「その通りでございます」と返した。着替えを終えた後、門の前に行くと馬車が三台いた。
執事がサイトに「旦那様と奥様は先頭の馬車で二台目がエレオノールお嬢様とカトレアお嬢様、そして三台目がルイズお嬢様とサイト殿です」と言った。
「分かりました。ありがとう」とサイトは返した。
さらに馬車の前後には騎士までついた。改めてサイトはヴァリエール公爵の実力の凄さを痛感し、気合いを入れ直した。
街道を走り、トリスタニアの王宮に到着するとすでに大勢の貴族達がいた。サイトとルイズが馬車を降りると小声で二人の事を話している声が聴こえた。
そこにギーシュがやって来た。「サイトとルイズ、暫くぶりだね」「おう、ギーシュか」するとギーシュはサイトとルイズに声を潜めて「アンリエッタ様とヴァリエール公爵はオストラント号にお乗りになられる。お二人の警護のため、アニエスの銃士隊と我々オンディーヌもオストラント号に乗ることになった」と言った。
サイトはギーシュに言った。
「なんでだ？姫様がお乗りになるのは分かるが…」
ルイズも続けて「父様が乗るって事は私たちもオストラント号に乗るのよね？」とギーシュに言った。
ギーシュはさらに小声で「実を言うとこの貴族連中の中にヴァリエール公爵やサイトの暗殺を企んでいるのがいるかもしれんと言う女王陛下のご意見があってな…枢機卿とアニエス殿が考えた末の結論だそうだ」と答えた。
そして出発時間になり、オストラント号を先頭にトリスティンの船は一斉にロマリアに向け、出港した。サイトとルイズはオストラント号の操舵室にいた。と言っても二人だけでは無くてキュルケを加えた三人で。
コルベール先生はと言うとアンリエッタとヴァリエール 公爵にオストラント号の内部を案内した後、かつての教師と生徒と関係だった二人は話が弾んでしまい、部屋に入ってしまったからだ。そこでオストラント号の操縦が分かるサイトとキュルケが操舵することになったのだ。
まあ、これもアニエスとマザリーニ枢機卿の考えた末の計画の様だが…。「それにしてもルイズのお父様も良くあんた達の結婚を認めたもんよね…。私たちもそうだけど、 大概の貴族達はみんな結婚は有り得ないと言ってるのよ」
とキュルケが言うとルイズは「私もそう思ったわよ。でもね、父様の眼は嘘ついて無いわ」とルイズは返した。
すると船内無線が鳴った。ルイズが出るとギーシュの声がして「やあ、ルイズ。サイトいるかい？」と聞いてきた。
サイトが出ると「もう少し、石炭を加えなきゃ、聖地まで持たんぞ 」と言ってきたので「もうほとんど燃えちまったか？」とサイトが聞くと「ああ、釜のなかは空っぽだ」と言うので、「それならもう少し燃やしてくれ」とサイトはかえした。
それから数時間後、ロマリアに到着すると船着き場にジュリオの姿が見えた。「やあ、サイト君とルイズ」「おお、ジュリオ。暫くだな」そして船から全ての貴族が降りた後、ジュリオに案内され、泊まる部屋にはいった。
そして、翌日ロマリアの大聖堂にヴァリエール公爵達と向かうとそこにはトリスティンだけでなく、各国の王家や貴族達が勢揃いしていた。「サイボーッとしてないでビシッとして！」と小声でルイズがサイトに言ってきた。
「こいつら、みんな大物貴族達なのか？」サイトも小声で返すとルイズは「ハルケギニア各国の名だたる名門貴族のほとんどが揃っているわ。中には王家より、権力もっている家もあるから」と答えたらエレオノールが「あんた達二人は余計に色目で見られてるから気を付けなさいよ」と小声で二人に言った。追悼ミサが始まり、トリスティンを代表してマザリーニ枢機卿がお悔やみの言葉を皮切りに各国の代表は枢機卿らしく、次々とお悔やみの言葉を述べた。各国の代表者の挨拶が終わった後は数人の司教が出てきて出席者全員で両手を組み合わせてお祈りを捧げた。日本で言えばお葬式が終わった後の行事だなとサイトは考えながらふと思った。[そう言えばこの世界で暮らし始めてもう一年半ぐらいだな…。日本で俺の生死はどうなっているのだろう。ルイズとの仲が決まったら一回帰らねぇとな…」とサイトは考えていた。
追悼ミサが終わった後、夜遅くのヴァリエール公爵夫妻の寝室。ヴァリエール公爵の前にはマザリーニ枢機卿が居た。
「公爵、深夜になんの話ですかな？」マザリーニが訪ねるとヴァリエール公爵は「ルイズとシュヴアリエ・サイトの結婚の話だ。枢機卿お前も小耳に鋏んでおるだろうから分かると思うが今日のミサに出ていた大概の連中は信じておらんだろう？」「全くその通りです。何しろ6000年の常識を覆す程の
大変革ですからな…、ほとんどの名門は誤報であってくれと願っているはずです」マザリーニが答えるとヴァリエール公爵も「私だって、逆の立場ならそう思うさ…。しかし、ルイズの幸せのためならやらなくてはならない。それにお前も見てきておるだろう？ 貴族格差のせいで泣く泣く別れた沢山のカップル達を…。ルイズにはそんな想いをさせたくないでな…」とヴァリエール公爵は一度言葉を止めたらマザリーニが 「そうですな、それにシュヴアリエとは言えサイト殿は世界を救った英雄です。申し分のない相手ですぞ」と返した。
「そこでだな、明日ホテル・ニューロマリアのブリミルホールを一日貸しきりにして、そこでいきなり発表しようと思うのだ」
「いいアィデイアですな、奴ら腰を抜かしますぞ」マザリーニが返すと「もう、数日前から決めておったのだよ」とかえした。
翌日、サイトとルイズは朝早くからヴァリエール公爵の部屋で衣装合わせをしていた。サイトはふだん通りの格好で舞踊会に出るつもりだったのだが、「正装で出ろとの公爵のお指示です」
と言われたのだ。部屋に行くとどうやって持ってきたのかサイトに合うサイズだけが取り揃えられていてエレオノールとカリン夫人が「あーだ、こーだ」とシエスタに指示をだす。結局半日がかりで舞踊会でサイトの着る衣装は決まったのだった。
ルイズもカトレアが仕立てた衣装で出ることになった。舞踊会が始まるとギーシュを始めとした全員が二人の側にやって来た。「サイトとルイズ、二人揃って正装じゃないか」
「ああ、突然部屋に呼ばれてな、エレオノールさんに公爵からあんたとルイズは正装で出ろと言われたからこの格好さ…」とサイトは答えるとルイズも「私もいつものドレスでいいのにちいねえ様にこれを着て出なさいと言われたのよ」と続けた。
暫くパーティーは何事も無く進んでいたが突然「ラ・ヴァリエール公爵のおなーり」と従者の声が聞こえたと思ったらステージの上にヴァリエール公爵が立った。「ルイズ、それにサイト・シュヴアリエ・ド・ヒラガこっちに来なさい」と二人を呼んだ。二人は顔を見合わせてからステージに上がると公爵は「本日は私が主催した舞踊会にご参加頂き誠にありがとうございます」と挨拶をしたあと、驚く言葉を言った。
「やっと我がヴァリエール家から花嫁が出ることになりました。 皆さんもご存知だと思いますが我が三女ルイズと世界を救った英雄サイト・シュヴアリエ・ド・ヒラガの結婚が決まりましたのでこの場を借りて報告させて頂きます」と言ったのだ。
一瞬、静まり返った後、「公爵、本気ですか？」とか「ハルケギニア6000年の歴史が変わった」「大改革だ！」で舞踊会の中は大騒ぎになった。二人の側にギーシュ達が来て「サイト！おめでとう！」とか「ルイズ、あんたすごいわよ！！」「サイト副隊長
万歳!!」「ルイズ、お幸せに!!」と声をかけてきた。
しかし、サイトとルイズは驚きのあまり、混乱していた。
「これって夢じゃないよな、ルイズ」
「あんたもそう思う？」
すると驚きのあまり、カリン夫人は倒れて気絶してしまった。
そんな大騒ぎとなった翌日からハルケギニア中で多くのカップル達が親に「あのヴァリエール公爵も愛が一番大事だと言った」
と結婚を認めさせ、ゴールインを決めた
サイトとルイズのお互いに対する思いの強さとヴァリエール公爵の英断により、ハルケギニア6000年の歴史が大きく変わった。この伝説はいつまでもハルケギニアで語り継がれたそうな。