X00-36
Last-modified: 2008-11-10 (月) 23:00:49 (5639d)
お久し振りです。
ﾊﾙﾊﾞｰﾄﾞです。
拝啓自由な旅人様。
申し訳ありません。
私の言葉が足らなかったせいで大変心配をおかけしました。
あれは、
ｱｲﾃﾞｨｱが死にかけている状態、と申し上げたかったのです。
そして、自由な旅人様。
いつも読んで、お返事下さり、誠にありがとうございます。
あなた様のお返事を読ませて頂く度に
次の作品を書こうと思えます。
自由な旅人様もどうぞ、お体を大切にして下さい。
それではまた。
～草々～。
では、どうぞ他の皆様方もお楽しみ下さい。
つまらなかったらごめんなさい。
［Ⅱ］～Ｌが使い魔～
Ｌ・servant・Ｌife
ﾄﾘｽﾃｲﾝ魔法学院のﾙｲｽﾞの部屋。
柔らかな朝日が差し込む中壁に寄り掛かって、元世界一の名探偵、Ｌが
昨夜ﾙｲｽﾞから恵んでもらった毛布にくるまり気持ち良さそうに眠っていた。
しばらくすると、壁に寄り掛かって眠っていた為に横に倒れる。
「ｚｚｚｚｚ…がっっ？！」
昨日の蜂蜜入り瓶に頭をぶつけ、悶絶する。
「いたたた…。ひどい目に合いました…。」
そしてつい昔のように呼び掛ける。
「ﾜﾀﾘ、糖分が切れそうです。
何か甘いものを…。」
そこまで言って横を向き、Ｌは思い出した。
彼はもう、二度と自分の呼び掛けには答えない事を。
「……。
いえ…。やっぱり…自分でやる事にします…。」
Ｌは昨日の残りの蜂蜜を瓶から直接飲み干した。
まるですごく苦いｺｰﾋｰを飲んで、口の中に広がる苦みを早く消したいとでも言うように。
そして、毛布をたたんで立ち上がると、
ひょこひょこ歩いて行って隅っこに置く。
それからまたひょこひょこ歩き、ﾙｲｽﾞのﾍﾞｯﾄに向かった。
～～～～～～～～
～～～～～～～～
…なんか。
すごく嫌な視線を感じる。
なんなのかしら…
ｽﾄｰｶｰ？…まさかね。
私以外この部屋にはいない筈だし…。
しかしいつまでも視線を感じるので、
ﾙｲｽﾞは瞼を開いてみる。
「おはようございます。」
Ｌの顔が至近距離でﾙｲｽﾞの顔のすぐ横にあった。
「いやぁああぁあぁ！」
ﾙｲｽﾞは飛び起きた。
ﾙｲｽﾞはまだ少し寝ぼけてる声で言った。
「ち、ちょっと！なによ！だ、誰よ！あんた！」
Ｌは無表情で親指の爪噛みながら
「あなたの使い魔ですが。」
飄々と答える。
「…ああ。そうだったっけ…そうよね。あんたが使い魔だったわね…。」
ﾙｲｽﾞは少し諦めたような口調で呟く。
それからﾍﾞｯﾄの上で立ったまま欠伸をした。
そしてＬに命令を下す。
「服取って。」
Ｌは立ち上がると、
「わかりました。」
と言って、椅子にかかった制服を摘んで持って来てﾙｲｽﾞに渡す。
ﾙｲｽﾞはぶすっとして文句を言う。
「あんたね、私の制服をその持ち方すんの
止めてくれない？」
がＬはそれには答えずに呼び掛ける。
「ﾙｲｽﾞさん。」
「あによ。」
「何時頃に教室へ行くんですか？」
「…食事の後だから…8時半頃には…行かないとだめね。」
「ﾙｲｽﾞさん。」
「あによ。しつこいわね。何が言いたいのよ。」
Ｌは壁に掛けてある時計を指差した。
「？」
ﾙｲｽﾞもそっちを見る。
現在8:30。
ﾙｲｽﾞは顔をｷﾞ、ｷﾞ、ｷﾞと元の位置に戻すと引きつった顔でＬを見つめて言った。
「ま、まさか…。」
「遅刻ですよ。」
Ｌは飄々とそう言った。
～～～～～～～～
～～～～～～～～
ﾊﾞﾀﾝ！とﾙｲｽﾞの部屋の扉が開く。
「なんであんたは起こさないのよーーーー！！」
ﾙｲｽﾞはＬに怒鳴る。
あの後ﾙｲｽﾞは自分で全部すごいｽﾋﾟｰﾄﾞで準備してきたのだった。
Ｌは開けっ放しだった扉を閉めると少しムッとして抗議する。
「私は何度も起こしました。なのにﾙｲｽﾞさんが」
「私がなによ！」
「起こしたらご飯抜き、とか言ったり。」
「え？」
「平民が貴族に逆らうなー、とか。」
「う゛。」
「他にも色々言われた上に、起きていただけないので
仕方なく、じーっと 見てました。」
「ぐ…。」
ﾙｲｽﾞはうーんと考えるﾎﾟｰｽﾞをして、
「だったら、叩き起こしなさいよ！
役立たず！」
ﾙｲｽﾞが理不尽な怒りをぶつけようとすると、
「ﾙｲｽﾞさん。」
Ｌが口をはさんできた。
「あによ」
「実はまだ7:00です。」
「は？」
ﾙｲｽﾞは首をかしげる。
「どういう事よ」
「言った通りです。
すみません。
実はまだ7:00なんです。
」
「はあ？！じゃあ！あの時計は？！」
「私が進めておきました。
あ、もちろんきちんと戻しておきました。」
ﾙｲｽﾞの体と声が、ぶるぶる震え始める。
「へ、へ～。どうしてそんなおかしな行動したのかしら？
じゃあ何？あんたのせいで私が自分で準備しなきゃいけ無くなったって訳？」
Ｌはｶﾞﾘｶﾞﾘと爪を噛みながら答えた。
「ｷﾞﾘｷﾞﾘまで寝かしてさしあげて、
さっさと準備させて行くにはこの方法が一番良かったので。」
ﾙｲｽﾞははぁ。と溜息をついた。
「あんた頭おかしいんじゃない？
なんでそんなおかしな起こし方すんのよ…。」
ﾙｲｽﾞは怒りを通り越して呆れてしまった。
するとすぐ前の部屋から赤髪の女の子が現れた。
Ｌと大して変わらない身長だ。
もっとも、Ｌはひどい猫背なのでパッと見その女の子の方が高く見えるのだが。
「おはようﾙｲｽﾞ。少しうるさいわよ？」
ﾙｲｽﾞは顔をしかめて嫌そうに挨拶を返した。
「おはよう。ｷｭﾙｹ。」
「あなたの使い魔って“それ”？」
ｶﾞﾘｶﾞﾘと爪を噛むＬを指差して馬鹿にした口調で言った。
「そうよ」
「あっはっは！
ほんとに人間なのね！
すごいじゃない！」
Ｌは少しムッとし、爪を噛むのを止めた。
そしてﾎﾟｹｯﾄに片手をつっこみ、ｷｭﾙｹに指をさして言った。
「ええ。
“あなたと同じ”人間です。」
ｷｭﾙｹは少し驚いた顔をした。
「あら、じゃああなたもﾒｲｼﾞなの？」
「いえ、私はﾒｲｼﾞではありませんが、
私が言いたいのはそういう事ではありません」
「あっそ。」
そしてｷｭﾙｹはもうＬに興味を失ったらしく、またﾙｲｽﾞを馬鹿にし始めた。
『ﾒｲｼﾞでなければ人にあらず、と言った所でしょうか。』
「ｻﾓﾝ・ｻｰｳ゛ｧﾝﾄで平民喚んじゃうなんて、あなたらしいわ。
さすがはｾﾞﾛのﾙｲｽﾞ。」
ﾙｲｽﾞの頬に、さっと朱がさした。
「うるさいわね。」
あたしも昨日、使い魔を召喚したのよ。
誰かさんと違って、一発で呪文成功よ」
「あっそ」
「どうせ使い魔にするなら、こういうのがいいわよねぇ～。
ﾌﾚｲﾑ！」
ｷｭﾙｹは勝ち誇った声で己の使い魔を呼んだ。
するとｷｭﾙｹの部屋から真っ赤なﾄｶｹﾞのような生き物がのっそりと現れた。
Ｌは目を丸くして見つめて言った。
「これは…。赤いｺﾓﾄﾞﾄﾞﾗｺﾞﾝですか？」
「おっほっほっ。
あら、あなた火ﾄｶｹﾞを見るのは初めて？」
Ｌはしゃがみこんで興味深そうにじっと観察し始めた。
「はい。このような生き物は初めて見ます…。
…そういえばﾎﾟｹﾓﾝでもいましたね。
…ﾋﾄｶｹﾞ。」
ﾙｲｽﾞが言った。「なによ。ﾎﾟｹﾓﾝって。」
「いえ。こちらの話です。」
「ふーん。
ｷｭﾙｹ。これってｻﾗﾏﾝﾀﾞｰ？」
ﾙｲｽﾞが悔しそうに尋ねた。
「そうよー。火ﾄｶｹﾞよー。
見て？この尻尾。ここまで鮮やかで大きい炎の尻尾は、間違いなく火竜山脈のｻﾗﾏﾝﾀﾞｰよ？
ﾌﾞﾗﾝﾄﾞ物よー。
好事家にみせたら値段なんかつかないわよ？」
「そりゃよかったわね。」
苦々しい声でﾙｲｽﾞが言った。
「素敵でしょ。
あたしの属性ﾋﾟｯﾀﾘ。」
「あんた火属性だもんね」
「ええ。微熱のｷｭﾙｹですもの。
ささやかに燃える情熱は微熱。
でも男の子はそれでｲﾁｺﾛなのですわ。
あなたと違ってね。
」ｷｭﾙｹが得意気に胸を張った。ﾙｲｽﾞも負けじと張り返す。迫力もﾎﾞﾘｭｰﾑも違いすぎるけど。
Ｌはそのやり取りには興味が無いらしくﾌﾚｲﾑを撫でていた。
ｷｭﾙｹはﾆｯｺﾘと余裕の態度で笑う。
それから思い出したようにＬを見つめた。
「あなた、お名前は？」
Ｌは顔をあげ、不自然なまでに瞳を上に向けて少し考えた後、
「…ﾗｲﾄ、とお呼び下さい。」
と言った。
「ﾗｲﾄ？変な名前」
「余計なお世話です。」
「そ。じゃあお先に失礼♪」
そう言うと、炎のような赤髪をかきあげ、颯爽とｷｭﾙｹは去って行った。
ちょこちょこと、ｻﾗﾏﾝﾀﾞｰが後をついていく。
ｷｭﾙｹがいなくなった後、ﾙｲｽﾞが尋ねる。
「あんたＬって名前じゃないの？」
「いえ。Ｌ‘も’偽名です。」
「…あんたって変な奴ね。」
「そうですか？
普通だと思いますが。」
「あんたが普通だって言うならどんな変態も普通よ。
…それにしても、なんなのよあの女！」
ﾙｲｽﾞは地団駄を踏む。
「自分が火竜山脈のｻﾗﾏﾝﾀﾞｰを召喚したからって！
ああもう！
なんで私があんたであの女がｻﾗﾏﾝﾀﾞｰなのよ！」
Ｌはそんなﾙｲｽﾞを無視してぼそっと呟く。
「可愛かったですよね。」
ﾙｲｽﾞが鬼の形相で詰め寄る。
「はあ？！あの女のどこがかわいいってぇのよ！」
「いえ、ｻﾗﾏﾝﾀﾞｰの方です。」
Ｌはまた爪を噛む。
「そ、そう…。」
「ところで」
「なによ。」
「ｾﾞﾛのﾙｲｽﾞや微熱のｷｭﾙｹとはなんですか」
「あだ名よ」
ﾙｲｽﾞは忌々しそうに言った。
「なるほど。あの女の子が微熱という 理由がわかりました。」
「ふん！さっさと食堂に行くわよ！」
ﾙｲｽﾞは歩き出した。
が、Ｌは動かない。
「何してんの？早くしなさいよね！」
「もう一つ聞いてもいいですか？」
「歩きながらでいいでしょ早くしなさい。」
それを聞いてＬも歩き始める。
「あの女の子が微熱というのはわかりましたが、あなたは何故ｾﾞﾛと呼ばれているのですか？」
ﾙｲｽﾞはﾊﾞﾂが悪そうに言った。
「知らなくていい事よ」
するとＬはﾙｲｽﾞの胸元を覗きこむように見て、
「なんとなくわかりました。」
うん。と満足げに頷く。
ﾙｲｽﾞが無言でＬの顔面に強烈な拳を食らわす。
「うぐっ？！」
～～～～～～～～
～～～～～～～～
Ｌとﾙｲｽﾞが食堂に行くと
Ｌはその豪華絢爛さに感嘆して息を呑む。
「…すごい豪華ですね。
それにまるでﾊﾘｰﾎﾟｯﾀｰの世界に来たようです。
」
ﾙｲｽﾞが訝し気に聞く。
「ﾊﾘｰﾎﾟｯﾀｰってなによ」
「私の世界で大ﾋｯﾄしたﾍﾞｽﾄｾﾗｰの小説です。」
「ふーん。」
ﾙｲｽﾞは真ん中のﾃｰﾌﾞﾙに向かっていく。
Ｌも辺りをきょろきょろ見渡しながら、ﾙｲｽﾞの後をひょこひょこついていく。
ﾙｲｽﾞは、自分の席の前で止まる。
そしてぼーっとしているＬを軽く睨んで、
「ちょっと。
早く椅子をひいてちょうだい。
ｸﾞｽﾞね。」
と腕を組んで言った。
「もう少しｵﾌﾞﾗｰﾄに包んでくれませんか」
Ｌはそう言いながらも、椅子をひいてやる。
ﾙｲｽﾞは礼も言わずに腰掛けた。
Ｌも隣りの席の椅子をひいて
長い手足を窮屈に折り曲げるようにして座る。
「随分贅沢な料理ですねおいしそうです。」
そして左から視線を感じてﾙｲｽﾞの方をちらっと見ると、
ﾙｲｽﾞがじっと睨んでいた。
「？なんでしょうか？」
しかしﾙｲｽﾞは黙ったまま睨んでいる。
「ﾙｲｽﾞさん？」
ﾙｲｽﾞは床を指差した。
Ｌがその方向を見ると、皿が一枚おいてあった。
「…そこに座れと？」
ﾙｲｽﾞは無言で頷く。
「…ここまで来て床ですか。」
ﾙｲｽﾞは頬杖をついて言った。
「あのね？ほんとは使い魔は外。
あんたは私の特別な計らいで、床。」
～～～～～～～～
～～～～～～～～
Ｌは床に蹲り、皿を見つめた。
申し訳程度に小さな肉のかけらが浮いて、皿の縁に硬そうなﾊﾟﾝが二切れ、ぽつんとおいてある。
Ｌはぼそっと呟く。「…使い魔保護団体というのはないのでしょうか。
あれば是非とも訴えてやるんですが」
ﾙｲｽﾞ達は、祈りを唱和した後、食べ始めていた。
Ｌは少し考えた後、ﾙｲｽﾞに声をかける。
「すいません。
ｼﾞｬﾑ分けて頂けませんか。」
「ﾊﾟﾝにぬるの？
…全く…。」
ﾙｲｽﾞは机の上においてある新品の苺ｼﾞｬﾑをＬに渡してやった。
「ありがとうございます。」
～数分後～
「ありがとうございました。
ご馳走さまです。」
とＬがｼﾞｬﾑの瓶を渡してきた。
ﾙｲｽﾞがふとＬの皿を見ると、ﾊﾟﾝは二切れ共あり、ｼﾞｬﾑが塗られた形跡はない。
「？あんたﾊﾟﾝまだあるじゃない。しかも塗ってないし…。」
するとﾙｲｽﾞの脳裏に昨日のＬが蜂蜜をﾍﾟﾛﾍﾟﾛｷｬﾝﾃﾞｨｰにかけて食べていたｼｰﾝが浮かぶ。
そして瓶の重さが渡す前と後でまるで違う事に気付く。
蓋を開けて中を見ると、
「か、空っぽ？！」
瓶の中はきれいさっぱり無くなっていた。
ﾊｯとＬの顔を見ると口元に苺ｼﾞｬﾑがこびりついている。
こいつ直で行きやがったーー！
「あんたその内死ぬわよ？！」
「大丈夫です。
いつもの半分ですから。」
いつもは２倍？！
ﾙｲｽﾞの口は数秒間開けっ放しだった。
～～～～～～～～
～～～～～～～～
ﾙｲｽﾞにとって衝撃の食事の後、
ﾙｲｽﾞとＬは教室に向かう。
二人が教室に入る と先に来ていた生徒達が
一斉に二人を見て、くすくす笑い出す。
ﾙｲｽﾞとＬは一番上の机に向かう。
そこが彼女のいつも座る席のようだった。
Ｌもﾙｲｽﾞの隣りの席に蹲るように座る。
周りを見渡すと、皆様々な使い魔を連れていた。
ﾊﾞｼﾞﾘｽｸやﾊﾞｸﾞﾍﾞｱｰ。
ｽｷｭｱや先程のｷｭﾙｹのｻﾗﾏﾝﾀﾞｰ等。
Ｌが自分の世界では架空の生き物だった物を夢中で見ていると、
また視線を感じる。右を向くとﾙｲｽﾞがまた睨んでいる。
いい加減理解してくれない？というような目で。
「ここはね、ﾒｲｼﾞの席。
使い魔は座っちゃダメ。」
「私に人権はないのでしょうか。」
「無いわね。」
が、椅子からおり て床に座るとなると、
Ｌの体では狭過ぎて座れなかった。
仕方なく再び椅子に座ると今度はﾙｲｽﾞも何も言わなかった。
しばらくすると中年のおばさんが入ってきた。
「あの人は使い魔を連れていませんね。」
Ｌが小声で聞く。
「待機中なんでしょ。」
ﾙｲｽﾞも小声で返す。
彼女は教室を見渡すと、満足そうに微笑んで言った。
「皆さん。春の使い魔召喚は、大成功のようですわね。
このｼｭﾌﾞﾙｰｽﾞ、こうやって春の新学期に、様々な使い魔達を見るのがとても楽しみなのですよ。」
ﾙｲｽﾞはＬの方をちらっと見て俯く。
「おやおや。変わった使い魔を召喚したものですね。
ﾐｽ・ｳ゛ｧﾘｴｰﾙ」
ｼｭﾌﾞﾙｰｽﾞがＬの方を見てとぼけたような声で言うと、
教室がどっと笑いに包まれた。
「ｾﾞﾛのﾙｲｽﾞ！
召喚出来ないからって、その辺歩いてた平民を連れてくるなよ！」
ﾙｲｽﾞが立ち上がって可愛らしい澄んだ声で怒鳴る。
「違うわ！きちんと召喚したもの！
こいつが来ちゃっただけよ！」
「嘘つくな！ｻﾓﾝ・ｻｰｳ゛ｧﾝﾄが出来なかったんだろう？」
げらげらと教室中の生徒が笑う。
「ﾐｾｽ・ｼｭﾌﾞﾙｰｽﾞ！侮辱されました！
かぜっぴきのﾏﾘｺﾙﾇが私を侮辱したわ！」
握り締めた拳で机を叩く。
「かぜっぴきだって？
僕は風上のﾏﾘｺﾙﾇだ！風邪なんか引いてないぞ！」
「あんたのがらがら声はまるで風邪でも引いてるみたいなのよ！」
Ｌは真っ直ぐ黒板の方を見たまま、ﾙｲｽﾞの袖をくいくいと引っ張る。
「なによ！」
「ﾙｲｽﾞさん。
いちいち馬鹿にされる度に騒ぐのは止めてくれませんか？
もう子供ではないのですから。
少しは大人になって下さい。
見ていて見苦しい事この上ないです。」
教室が爆笑の渦に包まれた。
ﾙｲｽﾞの顔が怒りと羞恥で真っ赤になる。
「二人共。
ﾐｽ・ｳ゛ｧﾘｴｰﾙの使い魔さんの言う通りですよ。
みっともない口論はおやめなさい。」
ﾙｲｽﾞはｼｭﾌﾞﾙｰｽﾞの注意で、さっきまで見せていた生意気な態度が吹っ飛んでいた。
「ﾐｾｽ・ｼｭﾌﾞﾙｰｽﾞ。
僕のかぜっぴきはただの中傷ですが、
ﾙｲｽﾞのｾﾞﾛは事実です。」
くすくす笑いがもれる。
ﾐｾｽ・ｼｭﾌﾞﾙｰｽﾞの目が一瞬だけ、鷹の目になる。
次の瞬間くすくす笑ってた生徒の口に赤土の粘土が現れ、ぴたっと押しつけられる。
「あなた達は、そのまま授業を受けなさい」
くすくす笑いが治まる。
「私の二つ名は「赤土」。
赤土のｼｭﾌﾞﾙｰｽﾞです。
土系統の魔法を、これから一年、皆さんに講義します。
それでは授業を始めます。
魔法の四大系統はご存じですね？
ﾐｽﾀ・ﾏﾘｺﾙﾇ」
「は、はい！火・水・土・風の四つです！」
「その通り。
今は失われた系統魔法、虚無を合わせて…」
その後もｼｭﾌﾞﾙｰｽﾞの講義は続いた。
その間Ｌは、目線こそ真っ直ぐ黒板の方を向いているが、
心ここにあらずと言った感じで、まるで何か計画を考えているようだった。
いつものように猫背で爪を噛み、蹲るような座り方で。
～～～～～～～～
～～～～～～～～
授業後、ﾙｲｽﾞとＬは廊下を歩いていた。
あの後ﾙｲｽﾞが当てられ、錬金の魔法を使い失敗し、爆発。
その後の掃除を命ぜられたのだった。
もちろん全てＬがやった。
ｶﾞﾗｽを運んだのも、雑巾でふいたのも。
ﾙｲｽﾞはただつまんなそうに見ているだけだった。
でもＬは別に、命令でやった訳ではなかった。
ただ、ﾙｲｽﾞに同情したから。
彼女は今までどれだけ馬鹿にされたのだろう。
《魔法が使えない事はこの世界では致命的だ》
という事はこの世界に来たばかりのＬでも理解出来た。
なまじﾌﾟﾗｲﾄﾞが高いだけに、相当苦労したのだろう。
Ｌはそう考えたのだった。
ﾙｲｽﾞの拳は歩きながら時折震えていた。
「ﾙｲｽﾞさん。
元気出して下さい。」
Ｌが気遣って声をかけると、ﾙｲｽﾞが振り向いた。
ﾙｲｽﾞの眉がひくひくと動いていた。
泣いていたんじゃなく、怒っていた。
「だだだ…誰のせいで元気無くしたと思ってるのかしらぁ？」
「へ？」
「あんたのせいで余計に笑われたじゃないのーーー！」
ﾙｲｽﾞの鉄拳がＬのﾎﾞﾃﾞｨに深く突き刺さった。
「ぐうぇっ……」
『そ、そっちでしたか…。』
～～～～～～～～
～～～～～～～～
食堂につくと、Ｌはﾙｲｽﾞの椅子をひいてやる。
『これ以上怒らせたら命に関わりますし。』
そして床に座り大人しく食べようとする。
が
「あ、ｼﾞｬﾑ二瓶程頂いてもよろしいでしょうか？」
これが命取りだった。
「…あのね。
あんたのせいで、あたしまで変に見られるのよ！」
「やばいです…。地雷を踏んでしまったようです…。」
「今日あんたが要求したｼﾞｬﾑの数だけおやつ抜き！
これ絶対！
例外なし！」
「え゛えーー？！」
Ｌにとってのおやつ抜きは、
丸一日ご飯抜きと同義だった。
「あ、後ご飯も抜き。」
Ｌはみっともないぐらいに取り乱す。
「お、お願いします！それだけは！それだけは勘弁して下さい！」
ﾙｲｽﾞにすがりつく。
ﾙｲｽﾞが勝ち誇った声で言った。
「ダメ。ぜぇーったいダメ。」
「そ、そんな！」
～～～～～～～～
～～～～～～～～
「お腹空きました…。それからﾙｲｽﾞさん酷いです…。」
Ｌは廊下で蹲る。
いつもなら不自然な座り方も今はおかしくなかった。
「どうなさいました？」
Ｌが顔をあげると、大きい銀のﾄﾚｲを持ち、
ﾒｲﾄﾞの格好をした素朴な感じの少女が心配そうに見つめていた。
しかしＬには一瞬だけ、違う人間に見えた。
「…ﾜﾀﾘ？」
「え？ﾜﾀﾘ？
あ、あの。誰かと間違えていませんか？」
Ｌはﾊｯと我に帰る。
「すみません。
感じが似ていたので間違えてしまいました。」
「そうですか。
あら？
あなたって…。
もしかして、ﾐｽ・ｳ゛ｧﾘｴｰﾙの使い魔になった？」
「私の事をご存じなんですか？」
「ええ。なんでもパッと見変態…」
そこまで言ってものすごく失礼な事に気付く。
「へ、変態…ですか…。」
さすがのＬもちょっぴり傷つく。
「ご、ごめんなさい！つい、うっかり！」
「いえ、最近よく言われますから。」
ぐるるるる
Ｌのお腹が食べ物要求のﾗﾌﾞｺｰﾙが鳴る。
「お腹空いてるんですね」
「後、甘い物が必要です」
「そうですか。
じゃあ、こちらにいらして下さい。
お詫びも兼ねてご馳走しますわ。」
～～～～～～～～
～～～～～～～～
Ｌは昨日蜂蜜をもらいに来た厨房に再び足を踏み入れていた。
「ちょっと待ってて下さい。」
ﾒｲﾄﾞは隅っこの椅子にＬを座らせると、
暖かそうなｸﾘｰﾑｼﾁｭｰを持って来た。
「賄い食ですけど…。」
目の前に置かれたｼﾁｭｰを見て、あの日の事がﾌﾗｯｼｭﾊﾞｯｸする。
十一年前の、Ｌが八歳の時。
ＬがＬとして、この世に現れた時に手掛けた最初の事件、
“ｳｨﾝﾁｪｽﾀー爆弾魔事件”。
第三次世界大戦になりかけたその事件を終え、
ﾜﾀﾘと暮らし始めた晩…。
未来ﾜｲﾐｰｽﾞﾊｳｽとなる家のﾘﾋﾞﾝｸﾞ。
八歳のＬは行儀良く座っている。
するとｴﾌﾟﾛﾝ姿のﾜﾀﾘが鍋を持って来た。
「Ｌ。ｼﾁｭｰが出来ました。」
その頃のＬはまだ猫背ではないし、 目に隈もなく、目も死んでなんかいなかった。
Ｌは無邪気に微笑んで
「ありがとう。ﾜﾀﾘ」
と言う。
ﾜﾀﾘは、どこまでも優しい目をして言った。
「まだたくさんありますから、いくらおかわりをして頂いても結構ですよ…。」
「…あの？どうかなさいましたか？」
Ｌがぼーっとして動かなくなったのをﾒｲﾄﾞの少女が心配そうに見つめて言った。
Ｌは淋しそうに言葉を返す。
「いえ…。なんでもありません。
あなたは優しい人ですね。」
「そんな…。
あ、冷めちゃいますから早く食べた方がいいですよ？」
そう言って、勧める。
「ありがとうございます。いただきます。」
Ｌはｽﾌﾟｰﾝのお尻の方を持ち、危なっかしく食べ始める。
「あの。変わった食べ方をされますね」
「そうですか？」
もぐもぐもぐもぐ
「そういえばまだお名前聞いてませんでしたよね？
私ｼｴｽﾀっていいます。」
「いい名前ですね。
私の世界ではｽﾍﾟｲﾝ語で“一休み”という意味です。」
Ｌはおいしそうにｼﾁｭｰを啜る。
「へぇー。そうなんですか。」
もぐもぐもぐもぐ
「私の事はﾗｲﾄとお呼び下さい。」
「わかりました。ﾗｲﾄさん。」
ｼｴｽﾀはにっこりと笑う。
Ｌもつられて微笑む。
もぐもぐ。
「あなたも魔法使いですか？」
出し抜けにＬが尋ねる。」
「いえ。
私は違います。
あなたと同じあなたと同じ平民です。
貴族の方々をお世話する為にここで御奉仕させて頂いているんです。」
「そうですか。
すいません。
おかわりをもらってもいいですか」
Ｌは空になった皿を出す。
図々しい事この上ない。
なのに、ｼｴｽﾀは嫌な顔一つせず
「いいですよ。
たくさんありますから。」
と言ってにっこり笑う。
Ｌは数秒後におかわりをもらって、また食べ始める。
「ご飯貰えなかったんですか？」
「はい。
ｼﾞｬﾑ二瓶程頂いてもよろしいでしょうか？と聞いたら
おやつとご飯抜きにされました。」
「？ｼﾞｬﾑで？」
ｼｴｽﾀは首を傾げる。
「はいｼﾞｬﾑで、です。」
「変わった方ですねー。ﾐｽ・ｳ゛ｧﾘｴｰﾙって。」
もぐもぐ…。ごくん。
「そういえばさっき私の事をﾜﾀﾘって呼びましたよね？
どんな人なんですか？」
Ｌは無表情に答えた。
「私の…父のような人でした。
ですが、」
「私のせいで殺されましたが。」
「あ、ごめんなさい。
聞いたらまずかったですね…。」
「いえ構いません。
ご馳走さまでした。」
Ｌは頭を下げる。
「ありがとうございました。
この恩は忘れません。
何か手伝える事がありましたら言って下さい。」
ｼｴｽﾀは人差し指を口にあて、うーん 、と考えた後、
「なら、ﾃﾞｻﾞｰﾄを運ぶのを手伝って下さいな。
少し分けて差し上げますから」
ｼｴｽﾀは微笑んで言った。
「はい。
わかりました。」
Ｌもにこっと微笑んで言った。
数分後、Ｌはｼｴｽﾀと一緒にﾃﾞｻﾞｰﾄを運んでいた。
Ｌはｹｰｷの乗った銀のﾄﾚｲを持って、
ｼｴｽﾀがはさみでｹｰｷを摘み配っていく。
しばらく配っていくと、
真紅の薔薇を胸に挿した気障なﾒｲｼﾞがいた。
～～～～～～～～
～～～～～～～～
「なあ、ｷﾞｰｼｭ！
お前、今は誰と付き合っているんだよ！」
「誰が恋人なんだ？ｷﾞｰｼｭ！」
彼はすっと唇の前に指を立てた。
「付き合う？
僕にそのような特定の女性はいないのだ。
薔薇は多くの人を楽しませる為に咲くのだからね。」
Ｌは最初、彼の事等気にしていなかった。
そして次の所に配りに行こうとしていた。
だから本当なら彼達の縁はそれで終わる筈だった。
彼達の運命をねじ曲げたのはｷﾞｰｼｭが落とした一瓶の香水だった。
Ｌはｷﾞｰｼｭのﾎﾟｹｯﾄから小瓶を落としたのを見た。
Ｌはｼｴｽﾀにｹｰｷを持ってもらい、親切心からｷﾞｰｼｭに声をかける。
「あの。
すいません。落としましたよ？」
小瓶を摘むように持ってｷﾞｰｼｭに見せる。ｷﾞｰｼｭはちらっと見ると無視して友達と話し始める。
「ｷﾞｰｼｭさん？落とされたのを見ましたよ？」
ｷﾞｰｼｭは苦々しそうに見てとぼけた。
「これは僕のじゃない。
君は何を言ってるんだね？」
すると友人達が
騒ぎ始める。
「ｷﾞｰｼｭ！お前ﾓﾝﾓﾗﾝｼｰと付き合ってるんだな？！
その香水は彼女が自分の為だけに造っている奴じゃないか！」
「違う。
いいかい？彼女の名誉の為に言って置くが……」
すると、後ろに座っていた茶色のﾏﾝﾄを着た少女が立上がり、
「ｷﾞｰｼｭ様…」
そしてぽろぽろと涙を流す。
「やはり、ﾐｽ・ﾓﾝﾓﾗﾝｼｰと……」
「彼達は誤解しているんだ。
ｹﾃｨ。いいかい？僕の心の中に住んでいるのは君だぶへっ？！」
ｹﾃｨと呼ばれた少女が渾身の力でｷﾞｰｼｭの頬をひっぱたく。
「その香水があなたのﾎﾟｹｯﾄから出て来たのが何よりの証拠ですわ！
信じてたのに！
酷いですわ！」
ｹﾃｨは泣きながら走って食堂を出て行った。
そして、遠くで金髪の巻き毛の少女が立上がる。
Ｌはその少女に見覚えがあった。
『あの子は確か…
私がこの世界に来たばかりの時にﾙｲｽﾞさんを馬鹿にしてたﾓﾝﾓﾗﾝｼｰさんですね。』
鬼神のごとき形相で、つかつかつかと
歩いてきた。
「やっぱりあの一年生に手を出してたのね…！」
「お願いだよ！ﾓﾝﾓﾗﾝｼｰ！咲き誇るばゃびゃびゅ」
ﾓﾝﾓﾗﾝｼｰは、ﾃｰﾌﾞﾙに置いてあったﾜｲﾝの瓶をｷﾞｰｼｭの頭の上からかけた。
「嘘つき！」
と怒鳴って去って行く。
ｷﾞｰｼｭはﾊﾝｶﾁを取り出すとゆっくりと顔を拭いた。
そして首を振る。
「あのﾚﾃﾞｨ達は、薔薇の存在の意味を理解していないようだ。」
Ｌは親指の爪を噛んで見守っていた。
「君。」
「なんでしょうか？」
ｷﾞｰｼｭは椅子に腰掛け、すさっ！と足を組む。
その行動を見て、つい素直な感想が出る。
「その足の組み方ダサいですよ。」
ｷﾞｰｼｭの頬に朱がさす。
するとｷﾞｰｼｭの友人達がひそひそと喋る。
「あーあ。言っちゃったよ…」
「おい止めてやれよ。
本人格好いいと思ってやってるんだからさ～。」
「でも言えてるよな。」
「馬鹿っ！しっ。」
ｷﾞｰｼｭは友人達の方を見て引きつった口元をぴくぴくいわす。
「君ら後で絶対しばくから。」
そしてＬに向き直り、
「君が軽率に、香水の瓶を拾い上げたせいで、二人のﾚﾃﾞｨの名誉が傷ついた。
どうしてくれるんだね？」
『とりあえず謝った方がいいですね』
「すいません。
」
Ｌの悪びれないような謝り方に
ｷﾞｰｼｭがキレた。
さっき自分がかけられたﾜｲﾝの瓶を取ると、
Ｌに向かって思いっ切り投げ付けた。
「うわぁあ！！」
が、Ｌには当たらずにｼｴｽﾀに命中してしまう。
ｶﾞｼｬーﾝ！
ｼｴｽﾀが仰向けに倒れると同時に、
持っていた銀のﾄﾚｲとｹｰｷが落ちて悲惨な事になる。
「ｼｴｽﾀ、さん…？」
Ｌはまるで、落としてしまった高い壺が割れてないかどうかを確かめるかのように
ｼｴｽﾀに近寄る。
すると彼女の頭からつーっと血が流れる。
Ｌは目を見開いてｼｴｽﾀを見つめる。
Ｌは無表情ではあるが、その目には確かに悲しみがあった。
「すみません。
ｼｴｽﾀさん。私のせいで…。」
Ｌはｼｴｽﾀを抱え上げて、抱き締める。
すると、
「ﾊｯ。」
ｷﾞｰｼｭが鼻で笑った。
「平民が死んだくらいで、何を動揺しているんだね？
まぁ、運が悪かった…としか言い様が無いね。」
Ｌはすっく、と立上がり、
独り言のように呟いた。
「…謝って下さい。」
「謝る？ふんっ。
生憎平民に下げる頭はないよ！」
「ｼｴｽﾀさんに謝って下さい」
「そんなに大事なら君が盾になってやれば良かったじゃないか。
臆病者。」
「謝れつってんです！！」
Ｌは怒気を十分に含ませた声で怒鳴った。
「なんの関係も無い人を傷つけておいて、
下げる頭はない？！
ふざけないで下さい！
ｼｴｽﾀさんに土下座して下さい！
命に平民も貴族もあるものですか！
あんまり命を馬鹿にしないで下さい！」
それは、数え切れない事件を解決する中でたくさんの、
救われなかった命、
守り切る事が出来なかった命、
苦労して、一生懸命生まれてきた命を見てきたＬだからこそ、
叫ばずにはいられない事だった。
いまや食堂にいる全員が皆二人に注目していた。
やがて担架が運ばれて来て、ｼｴｽﾀを運んで行った。
ｷﾞｰｼｭはＬを睨み付けながら言った。
「…よーし、いいだろう。
貴族にそこまで言うんだ。
覚悟は出来てるんだろうな？」
「望むところです。」
Ｌもｷﾞｰｼｭを睨み返す。
「決闘だ！」
そう言ってｷﾞｰｼｭはくるりと背を向ける。
「ｳ゛ｪｽﾄﾘの広場で待っている。
逃げるなよ…。」
そう言って、ｷﾞｰｼｭは食堂を出て行った。
「あんたね！何勝手な事してんのよ！」
ﾙｲｽﾞが走ってきてＬに近寄る。
「ﾙｲｽﾞさん。ｳ゛ｪｽﾄﾘの広場ってどこですか？」
ﾙｲｽﾞは溜息をついて、やれやれと肩をすくめた。
「謝っちゃいなさいよ」
「何故ですか！」
「死にたくないなら、謝ってきなさい。
まだ許してくれるかもしれないわ。」
「あの人に謝るぐらいなら死んだ方がマシです。」
「いいから。
いい？一ついい事教えてあげる。
ﾒｲｼﾞには平民は、絶対勝てないの！
あんたどうしても生きて帰らなきゃいけないんでしょ？
やる事があるんでしょ？」
「…ﾙｲｽﾞさん。」
「なによ。」
「私は、彼女に助けてもらいました。
それなのに！彼女は何も悪くないのに！
あいつに…。」
「大人になりなさいよ！
あんたもさっきの授業で私に言ったじゃない！
大人になってくれって！」
「ﾙｲｽﾞさん。」
「何よ。」
「昔の私なら、あいつが間違った事が許せないと、私の正義に反すると、怒ったでしょう。
でも、今はそれだけじゃないんです。」
「……。」
「今まで誰か個人の為だけに戦おうとは思わなかったのに。」
「知らないわよ？」
「はい。
私の正義とｼｴｽﾀさんの敵を討つ為に、」
「この勝負、降りる訳には行きません！」
～終～
続くかも？
いかがでしたでしょうか？
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