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出会い ツンデレ王子
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人の少ない酒場。
カウンターに腰掛け、女が独りちびちびと酒を飲んでいる。
と、そこに一人の男がやって来た。彼女の隣に腰掛ける。
（ったく、これだけ空いてるんだから他所行きなさいよね）
そう思いはしたものの、どこに席取るかは自由である。
女はその無粋な男を見ようともせず、グラスを傾けた。
「一杯奢らせては貰えませんか？」
（何コイツ、ナンパ？）
うんざりとしたものの表には出さす、また男を見もしないで女は答えた。
「じゃあ、一杯だけ頂くわ」
そう言うと、先程まで飲んでいたものより若干高めの酒を注文する。
男も彼女と同じものを注文し、乾杯も言わずに口を付けた。
「……」
「……」
（何よコイツ、ナンパならナンパらしく気の利いた事言えないの？）
しばし無言の刻が流れる。
痺れを切らして先に口火を切ったのは女の方だった。
「何なの貴方」
「いえ、こんな所にレディが独り、珍しいと思いましてね」
確かに、周りを見渡してもごつい男だらけである。
女はここにきて初めて男を見て口を開いた。
（まあまあ良い男じゃない）
「ふーん、ナイト気取りって訳？」
「ええ、それに来る時に小雨がぱらついてましたのでね。
どうせ今出ても雨ですから」
男はニコリと微笑むと、酒を飲み干して新たに注文する。
釣られて笑みを漏らしそうになり、女は慌てて正面に向き直った。
「そ。じゃぁ私は雨がやむまでこうしてるから、どうぞお構いなく」
女はピシャリと言い切ると、自分のグラスを傾ける。
軽くあしらわれ激怒するかと思いきや――
「それじゃ、朝までお付き合いしますよ」
男は何ら表情を変える事無く言い放つと、同じく正面を向いてちびちびとや
りだした。
「貴方も物好きね。まぁいいわ、ご勝手に」
女は今度こそ笑みを浮かべると、男とグラスを合わせたのだった。
チェルノボーグの牢獄から仮面の男の手引きにより脱走した、土くれのフー
ケことマチルダ・オブ・サウスゴーダ。
この日に会った相手が逃走の手引きをした者だとは知る由も無く、ただ時
間が流れるのを待っていた。
朝が来て別れるまで、お互いの名も知らぬままに――
END
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