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サイトとルイズは屋敷の庭園の池に浮かぶ小舟に二人で乗っていた。
ここはルイズの実家、ヴァリエール公爵の屋敷の中にある庭園である。
何故二人がヴァリエール公爵の屋敷に居るかというとドラゴンを倒した
後、ヴァリエール公爵に屋敷に招かれ、二人の結婚を認めると言われた
後、サイトは暫く朝晩はヴァリエール公爵の騎士団の訓練の相手をし、
昼間はカリン夫人とエレオノールに貴族としてのマナーを徹底的に仕込
まれていたからだ。サイトはくたくただった。何せ、相手はヴァリエー
ル公爵の屈強な騎士団、アニエスと徹底的な訓練をしていなければ、デ
ルフ以外の剣では半殺しにされそうだった。訓練の後には名門貴族らし
い振る舞いを体に叩き込まされていたからだ。ちょっとでもダメだとか
つて烈風カリンと呼ばれていた夫人の鉄槌が飛んで来るものだから、サ
イトは全身傷だらけである。ルイズが止めに入っても「貴女にふさわし
い男であり、ヴァリエール家の名に恥じないようににするためです」と
聞く耳も持たない。ヴァリエール公爵も妻の考えには素直に従うしかな
いのか普段の威厳が嘘のようにおとなしい人だった。
しかし、毎日、訓練をしてきた成果か最初は一対一でも勝つのが大変だ
ったサイトは五人や十人の騎士団員を木刀で片付けられるようになった。
それを見て感心した騎士団員は「さすが婿殿、ルイズお嬢様と旦那様が見
初めた騎士だけでいらっしゃる」とお世辞を言うようになったのだ。
するとそれを聞いていたヴァリエール公爵の怒鳴り声が聞こえてきた。
「バカ者！！少年一人に五人や十人という大人数でかかって勝てないのが
どこにおる。もっとしっかりと特訓せえい!!」
そんなこんなで二人っきりの時間は中々とれなかったのだ。だから騎士団は
訓練休み、カリン夫人も一息ついた今日は久し振りに二人っきりの時間だ。
ルイズは小舟の中でサイトに言った。「サイト、ごめんなさい。母様が気合い
入れているせいであんたの身体、傷だらけになっちゃって…」
サイトは返した。「ばーか、あの程度でへこたれるかよ。好きなお前と結婚
出来るんならこれくらい耐えられるって」サイトはふと、遠くを見るような
目でいった。「そういや、この舟の上だったっけ。初めてお前に好きだって
言ったのは…」「そうよ、母様とエレオノールお姉様が私を結婚させようと
していて、私がこの舟に隠れていたところにあんたが来たのよ」
「あん時、カトレアさんに聞いたら、お前子供の頃から嫌なことがあると
すぐここに隠れていたんだって？」「うん。よく父様や母様に叱られて
ここに籠っていたわ。でも今はこう思う、あの頃サイトに出会っていたら
どうしていたかなって」「俺もよく両親に怒られて公園のブランコに座っ
て色々と考えていたっけな…」とサイトは感慨深げに呟いていたとき、執
事が走ってきた。「ルイズお嬢様、サイト殿。旦那様がお呼びです」
「何かしら？」ルイズが尋ねると執事は「実を言うと明後日にロマリアで
ドラゴンに立ち向かわれて命を落とされた教皇聖下とその部下の勇敢な
戦士の方々の追悼ミサを執り行うとの事で女王陛下を始めとした貴族の
方々とロマリアに向かうことになったのです」と言った。
「俺達も一緒に行くと言うことですか？」サイトが聞くと「その通りで
ございます」と返した。着替えを終えた後、門の前に行くと馬車が三台いた。
執事がサイトに「旦那様と奥様は先頭の馬車で二台目がエレオノールお嬢様
とカトレアお嬢様、そして三台目がルイズお嬢様とサイト殿です」と言った。
「分かりました。ありがとう」とサイトは返した。
さらに馬車の前後には騎士までついた。改めてサイトはヴァリエール公爵の
実力の凄さを痛感し、気合いを入れ直した。
街道を走り、トリスタニアの王宮に到着するとすでに大勢の貴族達がいた。
サイトとルイズが馬車を降りると小声で二人の事を話している声が聴こえた。
そこにギーシュがやって来た。「サイトとルイズ、暫くぶりだね」
「おう、ギーシュ隊長か」するとギーシュはサイトとルイズに声を潜めて
「アンリエッタ様とヴァリエール公爵はオストラント号にお乗りになら
れる。お二人の警護のため、アニエスの銃士隊と我々オンディーヌもオス
トラント号に乗ることになった」と言った。サイトはギーシュに言った。
「なんでだ？姫様がお乗りになるのは分かるが…」ルイズも続けて「父様が
乗るって事は私たちもオストラント号に乗るのよね？」とギーシュに言った。
ギーシュはさらに小声で「実を言うとこの貴族連中の中にヴァリエール公爵
やサイトの暗殺を企んでいるのがいるかもしれんと言う女王陛下のご意見が
あってな…枢機卿とアニエスが考えた末の結論だそうだ」と答えた。
そして出発時間になり、オストラント号を先頭にトリスティンの船は一斉に
ロマリアに向け、出港した。サイトとルイズはオストラント号の操舵室にい
た。と言っても二人だけでは無くてキュルケを加えた三人で。
