サイトとルイズは屋敷の庭園の池に浮かぶ小舟に二 人で乗っていた。ここはルイズの実家、ヴァリエール 公爵の屋敷の中にある庭園である。何故二人がヴァリ エール公爵の屋敷に居るかというとドラゴンを倒した 後、ヴァリエール公爵に屋敷に招かれ、二人の結婚を 認めると言われた後、サイトは暫く朝晩はヴァリエー ル公爵の騎士団の訓練の相手をし、昼間はカリン夫人 とエレオノールに貴族としてのマナーを徹底的に仕込 まれていたからだ。サイトはくたくただった。何せ、 相手はヴァリエール公爵の屈強な騎士団、アニエスと 徹底的な訓練をしていなければ、デルフ以外の剣では 半殺しにされそうだった。訓練の後には名門貴族らし い振る舞いを体に叩き込まされていたからだ。ちょっ とでもダメだとかつて烈風カリンと呼ばれていた夫人 の鉄槌が飛んで来るものだから、サイトは全身傷だら けである。ルイズが止めに入っても「貴女にふさわし い男であり、ヴァリエール家の名に恥じないようにす るためです」と聞く耳も持たない。ヴァリエール公爵 も妻の考えには素直に従うしかないのか普段の威厳が 嘘のようにおとなしい人だった。 しかし、毎日、訓練をしてきた成果か最初は一対一で も勝つのが大変だったサイトは五人や十人の騎士団員 を木刀で片付けられるようになった。 それを見て感心した騎士団員は「さすが婿殿、ルイズ お嬢様と旦那様が見初めた騎士だけでいらっしゃる」 とお世辞を言うようになったのだ。するとそれを聞い ていたヴァリエール公爵の怒鳴り声が聞こえてきた。 「バカ者！！少年一人に五人や十人という大人数でか かって勝てないのがどこにおる。もっとしっかりと特訓せえい!!」 そんなこんなで二人っきりの時間は中々とれなかった のだ。だから騎士団は訓練休み、カリン夫人も一息つ いた今日は久し振りに二人っきりの時間だ。 ルイズは小舟の中でサイトに言った。「サイト、ごめ んなさい。母様が気合い入れているせいであんたの身 体、傷だらけになっちゃって…」 サイトは返した。「ばーか、あの程度でへこたれるか よ。好きなお前と結婚出来るんならこれくらい耐えら れるって」サイトはふと、遠くを見るような目でいっ た。「そういや、この舟の上だったっけ。初めてお前 に好きだって言ったのは…」 「そうよ、母様とエレオノールお姉様が私を結婚させ ようとしていて、私がこの舟に隠れていたところにあ んたが来たのよ」 「あん時、カトレアさんに聞いたら、お前子供の頃か ら嫌なことがあるとすぐここに隠れていたんだって？」 「うん。よく父様や母様に叱られてここに籠っていた わ。でも今はこう思う、あの頃サイトに出会っていたら どうしていたかなって」「俺もよく両親に怒られて公園 のブランコに座って色々と考えていたっけな…」とサイ トは感慨深げに呟いていたとき、執事が走ってきた。 「ルイズお嬢様、サイト殿。旦那様がお呼びです」 「何かしら？」ルイズが尋ねると執事は「実を言うと明後 日にロマリアでドラゴンに立ち向かわれて命を落とされた 教皇聖下とその部下の勇敢な戦士の方々の追悼ミサを執り 行うとの事で女王陛下を始めとした貴族の方々とロマリア に向かうことになったのです」と言った。 「俺達も一緒に行くと言うことですか？」サイトが聞くと 「その通りでございます」と返した。着替えを終えた後、 門の前に行くと馬車が三台いた。 執事がサイトに「旦那様と奥様は先頭の馬車で二台目が エレオノールお嬢様とカトレアお嬢様、そして三台目が ルイズお嬢様とサイト殿です」と言った。 「分かりました。ありがとう」とサイトは返した。 さらに馬車の前後には騎士までついた。改めてサイトは ヴァリエール公爵の実力の凄さを痛感し、気合いを入れ直した。 街道を走り、トリスタニアの王宮に到着するとすでに 大勢の貴族達がいた。サイトとルイズが馬車を降りると 小声で二人の事を話している声が聴こえた。 そこにギーシュがやって来た。「サイトとルイズ、暫く ぶりだね」「おう、ギーシュ隊長か」するとギーシュは サイトとルイズに声を潜めて「アンリエッタ様とヴァリ エール公爵はオストラント号にお乗りになられる。お二 人の警護のため、アニエスの銃士隊と我々オンディーヌ もオストラント号に乗ることになった」と言った。 サイトはギーシュに言った。 「なんでだ？姫様がお乗りになるのは分かるが…」 ルイズも続けて「父様が乗るって事は私たちもオストラ ント号に乗るのよね？」とギーシュに言った。 ギーシュはさらに小声で「実を言うとこの貴族連中の中 にヴァリエール公爵やサイトの暗殺を企んでいるのがい るかもしれんと言う女王陛下のご意見があってな…枢機 卿とアニエス殿が考えた末の結論だそうだ」と答えた。 そして出発時間になり、オストラント号を先頭にトリス ティンの船は一斉にロマリアに向け、出港した。サイト とルイズはオストラント号の操舵室にいた。と言っても 二人だけでは無くてキュルケを加えた三人で。 コルベール先生はと言うとアンリエッタとヴァリエール 公爵にオストラント号の内部を案内した後、かつての 教師と生徒と関係だった二人は話が弾んでしまい、部屋 に入ってしまったからだ。そこでオストラント号の操縦 が分かるサイトとキュルケが操舵することになったのだ。 まあ、これもアニエスとマザリーニ枢機卿の 考えた末の 計画の様だが…。「それにしてもルイズのお父様も良くあ んた達の結婚を認めたもんよね…。私たちもそうだけど、 大概の貴族達はみんな結婚は有り得ないと言ってるのよ」 とキュルケが言うとルイズは「私もそう思ったわよ。でも ね、父様の眼は嘘ついて無いわ」とルイズは返した。 すると船内無線が鳴った。ルイズが出るとギーシュの声が して「やあ、ルイズ。サイトいるかい？」と聞いてきた。 サイトが出ると「もう少し、石炭を加えなきゃ、聖地まで 持たんぞ 」と言ってきたので「もうほとんど燃えちまった か？」とサイトが聞くと「ああ、釜のなかは空っぽだ」と 言うので、「それならもう少し燃やしてくれ」とサイトはかえした。 それから数時間後、ロマリアに到着すると船着き場に ジュリオの姿が見えた。「やあ、サイト君とルイズ」 「おお、ジュリオ。暫くだな」そして船から全ての貴族が 降りた後、ジュリオに案内され、泊まる部屋にはいった。